Reflecting on my Teaching

Fundamentos de enseñar para aprender 1: Introducción

por Commonwealth Education Trust (Coursera)

First Assignment 

My teaching experience has been short. I’ve been working with children for about 4 ½ years now. To be completely honest, I feel now, that I certainly didn’t have the tools to make or achieve the best in them. And, doing some reflection, it is because I didn’t know how to use my own potential, I didn’t truly recognize my skills and abilities. I didn’t truly understand the impact of what I was doing or wasn’t doing.

It is really embarrassing to admit that in a certain way I thought teaching was a linear process, from me (teacher) to them (students). That it was a simple activity that required only the transmission of information because that was the way it was always done.

But, as time went by, I started using strategies in my different classes that made me see and experienced how engaged my students were. They participated and accomplished what was asked of them. However, I didn’t really set learning goals for those activities (Making videos, playing bingo in English, taking pictures with a cellphone and then describing them, recording lectures digitally to later discuss it in the classroom). I didn’t do the follow ups to determine what was working and what didn’t. I was being innovative, no question about it, but without a clue on how to do it properly in a way that helped me and my students to succeed.

Then I discovered gamification, flipped classroom and visible thinking theories and experiences, and made me realize that I am not that far from being a real teaching professional. I just need to find the theories, methods and strategies necessaries to back up and make the most out of those activities I once used ignoring their potential. 

In Lecture 2, Gardner (1999: 180-181) expressed “Teachers are the core of the educational system. Does not only he reflects what society wants and needs, but it requires from him to know, understand and give solutions to his learners, school, and community”.  It is really a big amount of responsibility and work, this is what it is expected from us, and so it is extremely important to understand ourselves. In what ways do I work best? What can I do to reconcile the outside world with the world in my classroom? What is my educational philosophy? What do I want from my students? 

We teachers need to reflect on these questions, about the realities to which our students are exposed. For example, economic, social and politically Venezuela is going through its worst time in history, people can’t find basic goods as food or medicines. Salaries aren’t enough to eat properly. So this has had a strong impact on education, many children stopped going to school because they didn’t have food or they have to go with their families to find food, after long hours doing lines. In the middle of this debacle, we teacher need to motivate them to continue their studies. We need to provide safe and loving environments in which they feel they belong again. In which they have a voice that it’s important to listen to.

In lecture 4, being a Professional, Professor Macbeath explained that children are exposed to three different worlds and that teachers need to make the connection between the three of them: Academic, Social and cyber. Living in my country right now added a fourth world, the political. If schools are supposed to first and foremost bring young people together, to help them to learn, to live in a way that our political society so badly needs (Professor Macbeath, lecture 4), we (teachers) most definitely need to pay attention to the Urgent (urgent being approaching the kids in a way they feel they are valued, respected and considered) versus the important (execute the curriculum).

If learning its mediated by emotional centers as pointed out by Damasio, or is a social activity as expressed by Vygotsky, we need to take into consideration the small community that inhabits in our classroom for about 8 hours every day, we need to address their inquiries, their problems, their daily basis cognitive conflicts.  

We need to make learning a place, a place where I have an opinion, where I can make mistakes and encouraged to fail better next time, where I could share my point of view, where I could provide solutions, where I can be an agent of change inside my real community. 

Marian Godoy

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El Amor Docente

Hace unos días vimos en la escuela el documental La Educación Prohibida. En resumen este documental recoge la visión y perspectiva de varios docentes, centros educativos y corrientes pedagógicas en Sudamérica. Hablaban de espacios, de estrategias, de apertura al cambio, entre otras cosas.

Durante todo el documental, que dura 2 horas 25 minutos, aparecen frases y pensamientos de pedagogos y autores. Pero una de las cosas que más llamó mi atención, fue la de la idea y visión generalizada, de que los niños lo que más necesitan para aprender es amor.

Esto, por supuesto, no es una idea o filosofía educativa nueva. Es algo que aprendemos leyendo algunas teorías, de diversos autores, en diferentes artículos. Pero el simple hecho de usar la palabra, la grafía, ver el concepto repetirse en todas partes no basta. "El amor es el principio pedagógico esencial". Antonio Pérez Esclarín. 

¿Comprendemos realmente lo que implica o significa enseñar a través del amor, con amor, por amor? ¿Entendemos el papel fundamental de los docentes en la actualidad social que atraviesa el país, continente y planeta? Entonces trataré de explicar, mi visión o comprensión de este tema desde esos 3 enfoques. 

Educación a través del amor: una de las cosas que más me preocupa y, que nos concierne a todos los maestros, sobre la juventud de la actualidad es su soledad. En una entrada anterior hago mención sobre esto. Soledad de acompañamiento, de cariño, de disciplina, de sueños, de compartir. Una soledad generalizada y deformadora del carácter y la visión que tienen los muchachos del mundo. Educar a través del amor demanda de nosotros espacios en los que el estudiante pueda sentirse refugiado, acompañado, valorado, comprendido, escuchado, apoyado, en sus intereses, decepciones, inquietudes y planes a corto, mediano o largo plazo. Esas conexiones que existen entre docentes y alumnos no son fortuitas. No son producto de un mero "es chévere", sino de la realización en la que el discente se siente lo suficientemente seguro y confiado de que estás allí para brindar algo más que clases magistrales y cátedras sobre lo que debe o no hacer. Está allí porque, quizá, tú eres el ÚNICO espacio donde siente que EXISTE, que ES. Porque tú le muestras el mundo a través de ojos, manos, oídos y palabras entusiastas, cariñosas, evocativas, reales. Porque te muestras tal y como eres, con virtudes y defectos y, él o ella, entiende eso como respeto hacia quién es.

Educación por amor: quien haya estado en un aula con 40 niños diferentes, que gritan, corren, pelean, discuten, caminan, conversan, juegan, sabe que la educación necesita algo más que vocación. No es que solamente te guste enseñar, por supuesto a esto es inherente el gusto por aprender, es que tengas una absoluta certeza de que ese es tu lugar en el mundo. Que comprendas que a pesar de lo difícil que es ese acto - la interacción con los padres, el poco tiempo personal y social del que se dispone, la pésima remuneración económica por la excesiva carga de trabajo - ese construir, investigar, participar, discutir, leer, escribir, compartir y buscar incansablemente las herramientas que te permitan alcanzar tu máximo potencial, jamás es meramente por satisfacciones egoístas, querer resaltar por encima de los demás o ganar reconocimiento, ¡NO! Es porque tienes esa necesidad imperiosa de DAR a tus alumnos la mejor educación que puedas. Brindarles las mejores herramientas de las que puedan disponer para salir a enfrentarse a ese mundo que les espera. Para que desarrollen y descubran todas sus potencialidades. Educar por amor es fundirse con la pedagogía, con sueños de dejar huellas que lleven a todos los barcos a puerto seguro. Con la esperanza de que esas personitas que caminan hoy de tu mano, estrechándola con sus pequeños dedos, sean los que construyan sociedades más justas.

Por último, enseñar con amor, guarda mucha similitud a las anteriores. Sin embargo aquí viene la parte física del asunto. No hay nada más divino que un beso, un abrazo (más cuando son de oso) o una sonrisa. No hay nada que impacte más a un individuo que esas muestras de cariño sincero, sobre todo cuando vienen de un desconocido con el que compartes la mayor parte de tu tiempo. Educar con amor significa reír en el salón, hacer pequeños chistes al explicar un tema, hacer gestos y voces divertidas, usar exageraciones y onomatopeyas, mirar a los ojos, dar una palmadita, sonreír, abrazar, jugar con ellos. Pasar por un lado y decirles que son hermosos y acariciar sus cabellos, caminar tomados de las manos, guardar en tu carpeta todas las notitas y dibujos que hacen, halagar sus virtudes, aplaudir sus éxitos y limpiar las lágrimas en sus fracasos. Educar con amor significa escuchar con atención, compartir sobre ti, tratar de relacionar lo abstracto con lo que ya conocen para que se sientan más preparados, ser flexible cuando lo ameriten o inexorable cuando sea necesario.

Educar con amor, es aprender a amar a muchos por sus particularidades únicas.

Creo que en lo que va de mi experiencia educativa, que es muy corta, he tratado, aunque en ocasiones pudiera haber fallado, de ser un docente que se rige por esas tres formas de ver y entender la educación. Pudiera decirse que es parte de mi filosofía o sistema de creencias docentes.

No me refiero con esto a que se espere de ti que seas perfecto, por el contrario, creo que de las fallas y los errores vamos afinando y comprendiendo ESO, esa abstracción que es la docencia. Ese concepto tan amplio, con tantos puntos de vista desde los cuales contemplarlo. Sin embargo, creo que, en resumidas cuentas, educar es un verbo muy sencillo en su comprensión, aunque no tanto en su práctica. Educar no es más que amar, porque para educar hay una extensión de uno mismo que se entrega, sin egoísmos. Y acaso ¿no es de eso de lo que se trata el amor?

"Dar amor, constituye en sí, dar educación". Eleonor Roosevelt

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La soledad Docente

Mucho se discute acerca de la labor docente. Y es que la educación necesita de personas 100% convencidas de que ese es el lugar en el que quieren estar. Los docentes necesitamos pasión, vocación, preparación, actualización, disposición, imaginación, adaptación y creatividad, por supuesto puede que este dejando de lado una larga lista de características por fuera.

El docente, siempre amable, paciente y dispuesto, debe también tener tiempo, aunque literalmente no sea el caso, para planificar (contenidos, estrategias, herramientas, materiales), revisar evaluaciones, atender a los representantes en las entrevistas (celular, bodega, esquina, autobús, terminal, restaurante, centro comercial); atender reuniones y consejos docentes, Congresos, talleres, universidad, hogar, esposo, hijos, mascotas, ropa, salud, familia, comidas, sin importar si es entre semana, fin de semana, días feriados, de noche o de día.

En definitiva, el rol de docente es uno que exige y demanda muchas cosas de quién le ejerce. Nos demanda profesional, personal, moral y éticamente. Nosotros enseñamos, formamos, acompañamos, animamos, organizamos, creamos, escuchamos, abrazamos, felicitamos, sancionamos, evaluamos y otro largo e interminable etcétera.

A los docentes se les evalúa desde el departamento de evaluación, desde la Coordinación Pedagógica y de Media General o Primaria (dependiendo el nivel en el que enseñes), Dirección, Zona Educativa, Distrito Escolar, estudiantado, padres y representantes y comunidad en general.

Desde mi punto de vista, hay demasiadas manos señalando en la dirección del docente. Hay ojos, oídos y bocas dispuestas a criticar, vilipendiar, humillar, cuestionar y denigrarle. No quiero decir con esto que los docentes no estemos abiertos a las sugerencias, consejos y críticas constructivas. Para nosotros, sobre todo en nuestros primeros años dentro de las aulas, es necesario que nos supervisen personas experimentadas de manera que puedan decirnos donde existen posibles fallas en nuestra planificación, evaluación o, en general, en nuestra forma de dar las clases. Necesitamos que nos den tips para aprender a controlar la disciplina, a manejar a los padres, organizarnos mejor, a redactar nuestros proyectos, entre otros.

La profesión docente es una que exige mucho, pero que deja poco como recompensa. No me mal interpreten, me encanta encontrar ex estudiantes que me abrazan y me cuentan lo que estan haciendo en la actualidad, me fascina llegar al Colegio y ser recibida con abrazos y besos. adoro esos pequeños detalles de los niños, un dibujo, un trocito de galleta, un caramelo. Me reconforta saber que hay huellas que estoy dejando que jamás se irán. Pero un "gracias" de vez en cuando hace falta y, no de los niños, de la institución, de los padres, de los pares; porque no hay nada que llene el alma como ser reconocidos por los que te rodean, por tus pares. Nuestro salario es uno que da lástima,aunque doy gracias a Dios cada día por tener mi trabajo, algunos de mis estudiantes hacen más dinero que yo en un fin de semana, que yo en una quincena. 

Es, de cierto modo, indignante, ser "acompañado" por supervisores de Distrito Escolar que tienen menos tiempo en el ámbito docente, que tú; solo porque apoya cierta tendencia política y no por méritos. 

Pero una de las situaciones que mas me desconsuela, es nuestra soledad de padres que nos acompañen en el camino de la formación de los niños y adolescentes que estan bajo nuestra tutela en las aulas. Como los padres justifican todas las acciones de los muchachos, aunque algunas de estas rayen en lo vandálico. Que nos quiten todo vestigio de autoridad acusándonos de etiquetar a sus hijos, aunque después lleguen a casa y les den una reprimenda física. ¿Para qué lo hacen? si ya los muchachos se ríen en nuestra cara, nos gritan, nos insultan, tienen malas costumbres, pésima actitud y una ausencia, casi total, de valores.

¿Qué sucede con los padres de ahora? ¿Qué piensan que estan haciendo con sus hijos? ¿Es que acaso tener todo en bandeja de plata les ayudará en su etapa adulta? ¿Es que para tener un trabajo no se necesita de disciplina, responsabilidad, honestidad, proactividad? ¿Cómo es posible que amenacen o que reduzcan al docente porque se quiere imponer sanciones?

Algunas personas me dicen, no te preocupes tanto, no te des mala vida, limítate a hacer lo que te corresponda. Descubrí entonces, que la docencia es el único trabajo en el que se te desalienta por ir un poco más allá. Es la única profesión en la que no se obtiene ninguna recompensa, aparte de las emocional, por hacerlo bien. La docencia es la única profesión en la que esta implicita la necesidad de ser, de alguna manera, alguien mediocre. Porque para mi alguien que tenga que hacerse de la vista gorda, limitarse a lo estrictamente necesario, hacerse el loco, NO es un maestro. Ese tipo de personas NO son buenos profesionales. 

La tarea del maestro debe ser buscar, incansablemente las maneras de sembrar semillas saludables que crezcan para ser árboles fuertes, robustos; llenos de frutas deliciosas y flores hermosas. Construimos los puentes en los que se desplazará nuestro futuro, solo eso. Abandonar al profesor, es abandonar a su suerte, el destino de una nación. 

Los maestros deben dar con amor, preocuparse con dedicación, acompañar con celo. Al menos esa es la percepción que yo tengo, que yo manejo, entre mis creencias. 

Hay muchas maneras en las que un ser humano puede estar solo. Pero a mi la soledad que más me duele, es la del Docente. 

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Una nueva entrada... Quitando telarañas ;)

Cuando decidí iniciar este blog tenía muchas expectativas. Escribir artículos a diestra y siniestra, hablar sobre temas que todo el mundo encontraría interesantes. Al menos, en el mundo de la docencia. Sin embargo me he visto privada de ideas. He estado bloqueada pensando que en realidad no encuentro esos temas super interesantes, intrigantes y curiosos que había imaginado en mi cabeza. Mi problema fue pensar que uno inevitablemente debe hablar de cosas inéditas, de estrategias multidisciplinarias con teorías complejas, sin embargo, últimamente me he visto involucrada en cientos de actividades diversas, todas relacionadas con la escuela, en las que he aprendido millones de cosas. Pero son detalles. Son cosas que tal vez suenen y parezcan triviales pero que arrojan resultados increíbles y una sensación de satisfacción aún mayor.

Toda mi vida me he considerado una persona torpe,con una incapacidad inherente para la creatividad, sobre todo en las manualidades. Sin embargo, un episodio de neuropatía que me envió a reposo, en mi casa, por dos semanas de suspensión, me obligó a replantearme esa fulana carencia de... Varios proyectos de manualidades después, heme aquí con ganas de construir un edificio - Jajajaja, la exageración siempre ha sido un atributo- he dado vida con mis manos a objetos que son hermosos, al menos para mí, he montado coreografías, organizado eventos, decorado escenarios, pintado franelas... Me siento en un éxtasis creativo, rayando en lo eufórico. No dejo de buscar ideas, no dejo de pensar en cómo puedo añadir eso a mis clases, no dejo de involucrarme en proyectos y actividades; aunque sienta en ocasiones que no soporto el estrés.

Así que, dejo de buscar cosas superfluas o complejas, creo que mi primera impresión sobre llevar un blog era el de deslumbrar a esos extraños que, quizá pudieran visitar mi espacio. Pero no era esa la finalidad, mi intención era darme un espacio para mostrar maravillada, esos atributos que he encontrado en mi misma y que, sin duda tú puedes encontrar también.

                                  

                                 

                                 

                                         

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Familia, Tecnología, Adolescencia y Valores

Este año escolar he estado trabajando con varias materias tanto en primaria como en media general. Aunque puede, en ocasiones, ser un gran reto, he disfrutado mucho explorar territorio desconocido.

Una de esas materias es Educación Familiar, y los primeros temas abarcan todo el contenido relacionado con la adolescencia, pubertad, autoestima, valores y relaciones familiares, lo que me ha permitido tener espacios de discusión y participación muy ricos y nutridos con los muchachos.

Si alguien me preguntara, y de hecho lo han hecho, ¿cuál es tu mayor preocupación acerca de los adolescentes en la actualidad? debo decir que esa soledad abrumadora en la que estan sumidos. Les hace falta el amor, la compañía, la orientación, los límites, la disciplina y las discusiones que la mayoría de nosotros tuvo durante esos años de dificultad, confusión y rebeldía por las que todos pasamos. 

El principal problema, al menos desde mi humilde punto de vista, es que los padres están demasiado ocupados preocupándose por las finanzas, por su vida social, por sus pasatiempos, o cualquier actividad que significa estar alejado por grandes periodos de tiempo de sus hijos. Por otro lado, estan los que intentan llenar ausencias con objetos. Los que se niegan a repetir los "errores" de sus padres y dan cancha abierta a todos los caprichos de sus hijos sin imponer carácter, respeto, ni límites. 

El resultado es bastante obvio, un ejército de jóvenes solitarios, confinados a sus cambios emocionales y espirituales, que representan una verdadera montaña rusa mortal. 

No hay quien pregunte después de la jornada escolar "¿cómo te fue hoy?", no hay quien pregunte "¿qué te pasa? ¿Qué opinas sobre...? ¿cómo te sientes acerca de...?.

 No hay nadie. 

Pero si hay "algo" que reemplaza, que "llena", que influye, que moldea, que  "construye" los valores que deberían nacer de la relación con la familia. 

La Tv, el internet, las redes sociales, son las niñeras modernas. En ellas se abandona a los adolescentes para poder tener lo que debemos tener, para hacer lo que necesito hacer y así el muchacho no me molesta, ni me cuestiona.

Aunque sea yo asidua usuaria de todas ellas, pues defiendo su valor como herramientas, también cuestiono su alcance cuando se usan sin supervisión, sin capacidad crítica, sin cuestionamientos, sin orientación. Estas herramientas, como muchos las llamamos, exponen a los jóvenes a mucha información que necesita ser analizada, evitada, discutida. Vemos una cantidad preocupante de series, programas, juegos y sitios que pueden alterar la percepción que tienen los jóvenes del mundo, que pueden ser capaces de mutilar la capacidad de ver el bien y el mal, que alteran ese sistema de valores que ha quedado a medio construir, o se está construyendo, en el hogar.

Y esto puede suceder desde un simple  uso de expresiones extranjeras, imitación de conductas, percibir la realidad de manera alterada, volverse insensibles a la violencia y terminar disfrutándola. Un joven aislado socialmente sufrirá de soledad, de ansiedad, de rupturas emocionales que no le permitirán interactuar de una manera sana con su entorno, además de la falta de actividad física que le ayude a mantener su bienestar físico. 

Discutía con alguien sobre la decisión del gobierno de solicitar que se deje de transmitir una serie llamada La Reina del Sur, basada en las actividades ilegales de carteles de narcotráfico. Dejando de lado el trasfondo político, estoy completamente de acuerdo, y alguien me hacía la observación de que allí se veía la realidad de los actos vandálicos y el daño que provocaban, lo que generaba un rechazo hacia los personajes; yo le respondía que lo que ellos graban allí con efectos especiales y su estilo hoolywodense, jamás reflejará la realidad de quienes viven en zonas afectadas por este flagelo: el miedo, las muertes, los secuestros, Etc. Y además agregué que los adolescentes que la observan sin supervisión terminan perdiendo de vista esos problemas, deslumbrados por el estilo de vida, el dinero, las propiedades, el sexo y la exaltación de la violencia. Entonces jamás dirán que los narcos son los hombres malos, sino los reyes que hacen lo que quieren, tienen todo lo que desean. Terminan asumiendo una actitud de  adoración y admiración, que se resume en el comportamiento de superioridad e imposición sobre otros.

Es allí donde comienzan los problemas que evidenciamos en cuanto a la falta de valores, jóvenes que pierden la conciencia producto del alcohol y sin saber dónde o con quién están. Dificultad para aceptar la autoridad. Mostrar indiferencia ante las sanciones que se imponen por no respetar normas y reglas. Asumir actitudes que los hacen irreconocibles, incluso para sus padres. La violencia, la exhibición femenina, la facilidad para involucrarse sexualmente con varias parejas y un largo etcétera. 

Los roles o modelos a seguir, entonces, se vuelven cuestionables. ¿A quiénes admiran tus hijos? ¿De quiénes copian sus conductas? ¿De dónde aprenden las actitudes asumidas? ¿Qué es lo que distorsiona su escala de valores? ¿Su percepción del mundo? 

Le mostré a mis estudiantes varias fotos y de inmediato reconocieron a las protagonistas, Miley Cirus y Kim Kardashian. Por un rato vimos las fotos y hablamos sobre las actividades que realizaba cada una, y el porqué de su fama. Por supuesto conocían todo de sus vidas. Luego mostré una foto de Malala Yousafzai, y al preguntar ¿quién es? -SILENCIO-. "Es árabe", "no sé quién es", "seguro inventó algo". Es la prueba más fehaciente que tengo del gran daño que se hace a los jóvenes cuando se les deja a su merced. En ningún momento critiqué a las otras damas, pero sí hablamos de sus conductas y de sus méritos para ser tan aclamadas a nivel mundial. Y luego hablamos de Malala y sus méritos, del hecho de que ellos conocieran a las otras y no a ella, a quien consideraron increíble, valiente, inspiradora.

No quiero vivir en un mundo en el que los jóvenes tienen como modelo de conducta a narcos, pranes (Venezuela), millonarios que no producen, ni crean, ni cambian, ni mejoran ningún aspecto de la sociedad. O de chicas que fueron famosas a muy temprana edad y se están revelando contra el control que otros ejercieron sobre ellas, en un momento en el que debían disfrutar y vivir una vida normal. Quiero un mundo en el que todos puedan ver a una niña de 17 años recibir un premio Nobel y considerarla un modelo a seguir.

Quiero padres que reciben a sus hijos en la cama con un abrazo y, automáticamente, les pregunten ¿Cómo estuvo el colegio hoy? (Así fue mi adolescencia, y a pesar de tener 34 años y vivir en estados diferentes, sigue siendo igual)

Quiero padres que confíen en sus hijos, porque siempre se comunican. Porque dan espacios para una relación profunda y significativa. Padres que abrazan y besan. Padres que ponen límites. Padres que no tratan de llenar espacios, sino compartirlos. 

¿Y tú? ¿Cómo enfocas tus discusiones y prácticas acerca de los valores? ¿Cuáles estrategias usas para convertir una sesión de clases en un verdadero espacio para la reflexión y la discusión?